Lineup: James Brandon Lewis tenorsaxophon, Kirk Knuffke cornet, Tomeka Reid cello, Silvia Bolognesi bass, Lily Finnegan drums

Für den Tenorsaxophonisten James Brandon Lewis, der in einem kirchlichen Umfeld aufwuchs, ist Gospelmusik ein grundlegender Bestandteil seines musikalischen Schaffens.
Sein Programm »For Mahalia, with Love« ist eine Hommage an die legendäre Gospelsängerin Mahalia Jackson, die traditionelle Lieder wie »Swing Low«, »Sparrow« und »Wade In The Water« weltbekannt gemacht hat. Für James Brandon Lewis ist Jacksons Werk von tiefer persönlicher Bedeutung: Bereits in seiner Kindheit wurde er durch seine Großmutter mit ihrer Musik vertraut gemacht. Lewis beschreibt seine musikalischen Neuinterpretationen daher als eine Art »Dialog zwischen Mahalia, meiner Großmutter und mir«.

Mahalia Jacksons musikalische Botschaft beschränkte sich nicht nur auf den kirchlichen Sonntag; viele Generationen nutzten ihre Botschaften als Orientierung für ihr tägliches Leben. Lewis nähert sich diesen Stücken mit der tiefen Vertrautheit eines Menschen, der in dieser Tradition aufgewachsen ist, doch auch als Jazzmusiker, der Abstraktion und Neuinterpretation als zentrale Bestandteile seiner Kunst versteht.